[эдгард]

что ж, Настя, подними вверх бледные ладошки и закрой ими глазки.
закрой глаза и не смотри на меня больше.
не смотри на то, что раньше я на тебя смотрел особенно, а теперь этот взгляд больше не касается твоего лица, рук, искрящихся волос...
не смотри на меня, не смотри...
лучше смотри на нашего Бегемота. он тебя любит искренне и вряд ли предаст.

это котенок. крохотный, черный, с густой короткой шерстью и любопытными желтыми глазами. его вышвырнул кто-то, и Бегемот жил около контейнера для мусора, что напротив нашего подъезда.
Настя сказала: "какой хороший! я бы его взяла, но мама не разрешит, она его, наверно, выкинет."
а я его все-таки взял, и пока тети не было дома, мы его искупали, накормили...
молча в основном.
а когда тетя пришла, то был скандал.
- зачем мне тут он?! кто знает, где он ходил, чем болеет! нет, Настя, я не разрешаю, чтобы он у нас был!
- но мама, он хороший!.. я его уже полюбила! и он нас с... эдом... - возражала Настя, силясь не заплакать.
- нет! он тут жить не будет!
- не кричите. это вообще мой кот. я его потом с собой заберу. а пока у вас живу, пусть живет рядом, - ответил я, подхватывая на руки этот угольно-черный теплый комочек.
эх, Настя, так благодарно и восхищенно на меня смотрела! конечно, она знала наперед, что никуда я его не заберу потом, а оставлю ей... а за это время и тетка сама привяжется к этому любопытному мурлыке.
эх.
как гадко себя чувствую.
словно заставляю Настю любить Бегемота, но только б не меня.